Cuando hablamos de cuáles son los idiomas más hablados del mundo, las personas suelen pensar automáticamente en el inglés. Es cierto que esta es la lengua vehicular más expandida del mundo, la más hablada como segundo idioma y la empleada en los ámbitos oficial y científico. No obstante, existen varios idiomas (como el español o el chino) con un mayor número de hablantes, y que están casi más expandidos que el inglés. A continuación, te contamos cuáles son todos estos.
Cuáles son los idiomas más hablados del mundo por número de hablantes
La edición de 2019 de Ethnologue (una publicación anual de referencia sobre las lenguas del mundo) muestra cuáles son los idiomas más hablados del mundo. Esta lista enumera el top 10 actual según el número de hablantes nativos (en millones de personas).
- Chino mandarín 918
- Español 480
- Inglés 379
- Hindi 341
- Bengalí 228
- Portugués 221
- Ruso 154
- Japonés 128
- Panyabí occidental 92,7
- Maratí 83,1
Vemos que chino mandarín lidera la lista con casi mil millones de hablantes nativos. ¿Por qué, entonces, no es la lengua del mundo?
La respuesta a esta pregunta tiene una explicación bastante sencilla: la expansión del idioma y la política. El inglés y el español, la segunda y la tercera lengua en términos de hablantes nativos, se hablan en prácticamente todo el mundo y cuentan con el mayor número de hablantes no nativos. Es decir, son las lenguas más expandidas y usadas. En el mundo de internet, por ejemplo, el inglés lidera por estos motivos.
La lengua española por el mundo
Si te preguntas cuáles son los idiomas más habladas del mundo en términos de hablantes no nativos o de expansión, el ganador, sin duda, es el inglés. Pero ¿qué hay del español? Es curioso que, de todos estos idiomas, el único que se enseñe en las escuelas inglesas sea el español. Ya sea por motivos culturales, políticos o históricos, el español es una de las lenguas más importantes del mundo.
En los últimos años, debido al auge económico de América Latina, también tiene una mayor presencia en el mundo de los negocios. Además, en Estados Unidos (la mayor potencia mundial) son ya más de cuarenta millones las personas que tienen el español como lengua materna. De hecho, algunos estados cuentan casi con un 30-50 % de población con español como lengua nativa. Un claro resultado de esta realidad es que muchos políticos ahora den discursos o hagan campañas electorales bilingües para atraer a la población hispanohablante del país.
Importancia para los traductores
Para los traductores, es importante saber cuáles son los idiomas más habladas del mundo. Esto les permite estar al tanto del desarrollo, la postura y la evolución de cualquiera de los idiomas que manejan. La expansión de un idioma, como el inglés o el español, ha llevado a la aparición de variantes regionales que no se pueden ignorar a la hora de traducir o interpretar. Además, el uso que se le da a los distintos idiomas varía según la cultura de su población y de sus usuarios.
Esto se refleja en el significado diferente que se le asigna a cada palabra. Veámoslo con un ejemplo: coach, en inglés británico, se usa frecuentemente para decir «autobús», mientras que, en inglés americano, se emplea siempre para decir «entrenador». Lo mismo ocurre con el español, el francés, el portugués o el árabe. El árabe, de hecho, tiene variantes regionales tan diferentes que un hablante de Marruecos y uno de Egipto podrían tener problemas a la hora de entenderse.
En definitiva, saber cuáles son los idiomas más hablados del mundo no solo es una cuestión de interés político o cultural, sino también profesional en el caso de los traductores.
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